Description and research notes
Wyjątkowo rzadki specimen najwyższego nominału emitowanego przez Bank Handlowy Australii w okresie, gdy australijski system pieniężny opierał się na prywatnych instytucjach bankowych. Egzemplarze obiegowe 100 funtów nie przetrwały — typ znany jest jedynie z odbitek drukarskich zachowanych w archiwach.
Banknot powstał przy współpracy dwóch drukarni: Bradbury, Wilkinson & Co. w Londynie, które przygotowało płyty grawerskie oraz zabezpieczenia, oraz Sands & McDougall w Melbourne, odpowiedzialnej za druk lokalny. Charakterystyczne oznaczenia obu drukarń potwierdzają dwuetapową produkcję, typową dla wysokich nominałów końca XIX wieku.
Awers zdobi alegoria Handlu z kaduceuszem i globem, otoczona bogatym giloszem oraz motywami przemysłowymi symbolizującymi gospodarczy rozwój kolonii. Wyjątkową cechą projektu są pionowe inskrypcje w języku chińskim — rzadkość na skalę całego Imperium Brytyjskiego, odzwierciedlająca wieloetniczny charakter handlu w epoce gorączki złota.
Egzemplarz posiada prefiks A1, należący do najwcześniejszej serii kontrolnej (A1–A500). Wysokie nominały były rutynowo umarzane po rozliczeniach międzybankowych, a po centralizacji systemu walutowego w 1910 roku większość emisji prywatnych została zniszczona. Perforacja „BW & Co LONDON” oraz odręczne adnotacje drukarskie potwierdzają, że specimen pochodzi bezpośrednio z archiwum drukarni.
Przed ustawą Australian Notes Act (1910) banki komercyjne pełniły funkcję zarówno instytucji depozytowych, jak i emitentów pieniądza zabezpieczonego złotem. Bank Handlowy Australii należał do najważniejszych emitentów, a nominał 100 funtów był wykorzystywany do rozliczeń hurtowych oraz dużych transakcji towarowych. Po przejęciu emisji przez władze państwowe prywatne banknoty zostały prawie całkowicie wyeliminowane.
Specimen niefiguruje w katalogu Pick (Pick Unlisted) i należy do najbardziej poszukiwanych australijskich banknotów kolonialnych. Egzemplarz zachował się w stanie bankowym (PMG 64) i stanowi najwyżej oceniony przykład tego typu. To kluczowy dokument końca prywatnych emisji oraz jedno z najcenniejszych świadectw historii walutowej Australii.